可见白光穿过一个等边棱镜经受这种现象称为分散体，其是由光波的波长依赖性折射表现出来。此交互式教程探索的白光进入棱镜的入射角如何影响分散程度和光的出射的棱镜的角度。

　教程初始化具有在相对于从棱镜面画出的垂直线40度角的白光入射到一个等边棱镜的单个面上。 为了改变入射角，使用鼠标光标来翻译入射角滑块，这也将产生分散通过棱镜的光线在出射角度的相应变化（θ（D））。 折射率滑块可以用于变化的1.40和2.00的值之间的棱镜折射率，增加由棱镜折射的光线的出射角。（奥林巴斯显微镜）

牛顿发现白光可以通过具有相等边和角的等腰三角形棱镜分解为它的组成颜色。在一般情况下，一个折射或分散棱镜具有被定向在有利的折射而不是入射光束反射的方式的两个或更多的平面表面。当光线撞击分散棱镜的表面上，它被折射时，根据斯涅尔定律进入，然后通过玻璃传递，直到第二接口为止。再次，光线被折射和出现从沿新的路径的棱镜。 因为棱镜改变光的传播方向，波通过棱镜被认为是通过一个特定的角度，这可通过施加Snell定律到棱镜的几何形状非常******地确定被偏移。当光波进入棱镜带有一个角度，使光束穿越通过玻璃在平行于基底的方向上的偏离角为朂小。

奥林巴斯显微镜光偏差通过棱镜的量为入射角的函数，棱镜顶点（顶部）的角度，并且该材料的折射率从该棱镜构成。 作为棱镜折射率值被提高，因此是光穿过棱镜的偏移角。 折射率通常依赖于光的波长，以更短的波长（蓝光）被折射在比较长波长（红光）更大的角度。 同波长的偏差角的这种变化被称为分散 ，并负责该牛顿观察到在300年前的现象。 分散体可以微调通过选择眼镜与用于特定应用的适当的折射率的特性。 在一般情况下，各种玻璃配方的分散性能通过阿贝数，这是通过测量的透过玻璃通过具体的参考波长的折射率测定进行了比较。